Munições não detonadas em Tigray continuam representando uma séria ameaça às crianças, que geralmente são as mais afetadas.
No caminho para casa, vindo do mercado, Birhane notou um grupo de crianças mais novas chutando um pedaço de sucata. Ele os reconheceu de quando eles foram para a escola juntos antes da COVID-19. Isso também foi antes do devastador conflito armado entre as forças de defesa etíopes e a Frente de Libertação do Povo Tigray destruir suas esperanças de obter uma educação completa.
Superando a decepção de abandonar a escola cedo, o jovem de 16 anos se voltou para ajudar seu pai a administrar a fazenda da família e vender produtos no mercado. Ele ainda estava determinado a realizar sua ambição de “melhorar a si mesmo e sustentar sua família”, apesar da violência e das dificuldades que assolaram sua comunidade.
Aproximando-se das crianças, Birhane percebeu com um lampejo de horror que o objeto com o qual estavam brincando não era um simples pedaço de sucata, mas um explosivo.
Ele gritou com as crianças, dizendo-lhes para pararem. Quando elas não ouviram, Birhane empurrou várias delas para o chão e agarrou o objeto para jogá-lo fora. Ele explodiu em suas mãos.
Birhane perdeu uma perna e os dedos de ambas as mãos na explosão.
Dois anos após o acordo de paz ter sido alcançado, as cidades em Tigray estão cheias de esperança por estabilidade duradoura e renovação econômica. Apesar dos grandes danos que o conflito armado causou à economia, as ruas de cidades como Mekelle, Shire e Axum, repletas de cafeterias tradicionais, estão cheias de trânsito e comércio revitalizado.
Mas as cicatrizes da violência continuam visíveis nas áreas rurais, onde carcaças de metal de veículos queimados estão lentamente enferrujando nas estradas, e restos de guerra não detonados continuam a matar e mutilar civis — principalmente crianças.
“Desde o início do ano passado, tratamos 243 pessoas feridas por munições não detonadas”, disse Venkatakannan Packirisamy, que dirige o projeto de reabilitação física para o Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV) na Etiópia. “Mas as pessoas que recebemos são apenas uma fração de todas as vítimas.”
Alguns são mortos, e outros podem não chegar às instalações do CICV. Outros ainda têm ferimentos que os serviços do CICV simplesmente não conseguem tratar. Oitenta por cento das vítimas que o projeto recebeu são crianças.
Escondida nas montanhas, a vila de Birhane tem uma rua principal povoada por casas de pedra e lojas de metal corrugado. Pilhas de munições enferrujadas estão espalhadas por toda parte, algumas marcadas com pedras pintadas de vermelho e outras engolidas pela vegetação exuberante. Até que elas explodem – muitas vezes levando vidas com elas.
Dois anos após o acordo de paz ter sido alcançado entre o Governo Etíope e a TPLF, a região está se recuperando das consequências devastadoras do conflito armado. [Alyona Synenko/CICV]
As cicatrizes da luta ainda são visíveis – mulheres fazem fila para receber plumpy nut, um tratamento contra a desnutrição, em frente a um centro de saúde cheio de balas. [Alyona Synenko/CICV]
O programa de reabilitação física do CICV fornece dispositivos de mobilidade e serviços de reabilitação física para pessoas que perderam membros. [Alyona Synenko/CICV]
Birhane, 17, experimenta sua perna protética. Ele tinha 16 anos quando perdeu seu membro e dedos depois que uma munição explodiu em suas mãos. [Alyona Synenko/CICV]
Um técnico do CICV ajustando a perna protética de Birhane. [Alyona Synenko/CICV]
Birhane andando pela primeira vez ao ar livre. O fato de ter perdido os dedos e não poder usar muletas tornou o processo de reabilitação física muito mais difícil para ele. [Alyona Synenko/CICV]
Mulheres indo à igreja na antiga cidade de Axum, onde, como em outras cidades de Tigray, uma aparência de vida normal retornou. [Alyona Synenko/CICV]
Birhane tem passado a maior parte do tempo sozinho após o incidente. Seu sonho era sustentar sua família, mas a deficiência diminuiu essas perspectivas. [Alyona Synenko/CICV]
A irmã de Birhane dedica todo o seu tempo a cuidar dele. A família enfrenta dificuldades financeiras. [Alyona Synenko/CICV]
A contaminação por armas está afetando todas as áreas da vida no norte da Etiópia. [Alyona Synenko/CICV]
Na aldeia montanhosa de Newi, mulheres passam por munições não detonadas, retornando de uma cerimônia religiosa. [Alyona Synenko/CICV]
Voluntários da Cruz Vermelha Etíope e especialistas em contaminação de armas do CICV realizam uma sessão sobre comportamento seguro para crianças em Newi. A esmagadora maioria das vítimas de munições não detonadas são crianças. [Alyona Synenko/CICV]
A filha de oito anos de Tabir Gebreyohannes ficou gravemente ferida quando pisou em munições não detonadas. A criança se recuperou, mas Tabir vive em constante medo, pois a contaminação por armas continua sendo uma ameaça mortal. A filha de Tabir começou a andar novamente, e Tabir espera que, eventualmente, ela volte para a escola. Mas a criança ainda está traumatizada e com medo de sair de casa. [Alyona Synenko/CICV]
Por: Al Jazeera