O governo diz que quer combater a corrupção e a má administração. Mas muitos muçulmanos temem um plano mais sinistro visando doações de terras duas vezes maiores que as Ilhas Maurício.
Uma proposta do governo nacionalista hindu da Índia para mudar as leis que regem as doações muçulmanas no país gerou medo e reação negativa entre a comunidade minoritária.
O governo do primeiro-ministro Narendra Modi diz que pretende erradicar a corrupção no funcionamento dos chamados órgãos waqf, que supervisionam essas propriedades, para aumentar sua eficiência.
O partido no poder, Bharatiya Janata Party (BJP), argumenta que as mudanças propostas são necessárias para reformas, mas os críticos dizem que a medida pode deixar propriedades doadas por muçulmanos ao longo dos séculos mais vulneráveis a disputas e demolições.
As propriedades em questão incluem instituições religiosas, mesquitas, lojas, santuários, cemitérios e milhares de hectares de terra.
Então, o que sabemos sobre as propriedades do waqf e quem as administra? E por que o governo quer mudar os órgãos do waqf?
O que é waqf?
Waqf refere-se a bens pessoais – móveis ou imóveis – que são doados permanentemente por muçulmanos para fins religiosos ou de caridade.
A prática comum entre as sociedades muçulmanas em todo o mundo remonta a 14 séculos e tem sido parte integrante da vida socioeconômica e religiosa dos muçulmanos na Índia desde o século XII.
Embora os beneficiários das propriedades waqf possam variar, um waqf pode ser estabelecido por meio de uma escritura formal ou oralmente, ou pelo uso prolongado da propriedade para fins religiosos ou de caridade.
Uma vez que uma propriedade é declarada como waqf, ela é transferida para Deus (Alá) e não pode ser vendida ou usada para outros fins.
“O Waqf é uma característica essencial das civilizações islâmicas”, disse Faizan Mustafa, acadêmico e jurista, à Al Jazeera.
“A ideia ocidental de confiança foi emprestada do conceito muçulmano de waqf”, disse Mustafa, que mora no estado de Telangana, no sul da Índia, à Al Jazeera.
Existem três tipos de waqf. O waqf público envolve escolas e hospitais. O waqf familiar permite que a renda seja compartilhada com famílias e descendentes de doadores. Finalmente, a terceira categoria envolve uma mistura de uso privado e público de doações. O waqf privado, por exemplo, permite que os lucros sejam usados para um grupo específico, como estudantes.
Na Índia, as propriedades waqf estão espalhadas por quase 1 milhão de acres (aproximadamente 1562,5 milhas quadradas), quase o dobro do tamanho de Maurício. Elas são cuidadas por 32 conselhos waqf estabelecidos pelo governo nos estados do país e territórios da união administrados pelo governo federal.
Os conselhos em cada estado compreendem nomeados do governo, legisladores muçulmanos (atuais, ou onde não há nenhum disponível, ex-legisladores), acadêmicos e zeladores (mutawallis) que supervisionam a administração de propriedades. Todos devem ser muçulmanos.
O Central Waqf Council (CWC) aconselha o governo federal e supervisiona os conselhos waqf de nível estadual em toda a Índia. Os membros são selecionados pelo governo federal, alguns eleitos e outros nomeados. Ele precisa ter pelo menos duas mulheres.
Como o waqf tem sido historicamente governado na Índia?
A governança das propriedades waqf na Índia é atualmente regulamentada pela Lei Waqf de 1995.
No entanto, há uma estrutura legal em vigor desde 1913, com a promulgação do Mussalman Waqf Validating Act sob os governantes coloniais britânicos. Isso foi seguido pelo Mussalman Wakf Act de 1923.
Após a Índia conquistar a independência, foi introduzida a Lei Waqf Central de 1954, que acabou sendo substituída pela Lei Waqf de 1995 para agilizar a governança dessas propriedades.
A última emenda na Lei ocorreu em 2013 para fortalecer as proteções para propriedades waqf. As emendas introduziram penalidades como prisão por invasão e proibiram explicitamente a venda, doação, troca, hipoteca ou transferência de propriedades waqf.
Também ampliou o escopo do waqf para incluir propriedade doada por qualquer pessoa, incluindo não muçulmanos. Mas o projeto de lei atual reverte essa disposição.
Os autores da constituição da Índia concederam disposições especiais para minorias religiosas visando preservar sua identidade e cultura. O Artigo 26 da constituição da Índia permite que minorias formem e administrem instituições religiosas e de caridade. Além disso, o estado não tem permissão para interferir em assuntos pessoais de minorias religiosas nas áreas de casamento, divórcio, herança e relações familiares.
Mas o partido no poder na Índia, o BJP, diz que as leis pessoais dos muçulmanos, que são baseadas na Sharia (lei islâmica), são uma violação do Artigo 14, que exige igualdade perante as leis.
Quais são as alterações propostas?
O projeto de lei propõe mais de 40 emendas que visam transferir a governança dos waqfs dos conselhos para os governos estaduais.
Embora os membros do conselho do waqf e seus CEOs sejam atualmente obrigados a ser muçulmanos, a emenda proposta busca permitir não muçulmanos como membros.
No caso de outras instituições religiosas e beneficentes, no entanto, os CEOs são obrigados a pertencer à sua respectiva religião.
O Waqf Act determina que disputas sobre propriedades waqf sejam resolvidas por um tribunal constituído pelo estado com um oficial judicial, um oficial de serviços civis e um especialista em lei muçulmana. É semelhante a um tribunal, mas lida apenas com questões relacionadas ao waqf.
Sob o novo projeto de lei, a decisão do tribunal agora pode ser contestada em um tribunal superior. Sob as leis existentes, as decisões do tribunal são finais. Usar um especialista em lei muçulmana também foi removido do tribunal, sob a proposta.
Syed Mahmood Akhtar, ex-funcionário do Ministério de Assuntos Minoritários da Índia, disse que o tribunal waqf foi criado para aliviar o fardo dos tribunais comuns.
“A ideia era criar um órgão judicial tão forte quanto os tribunais, com uma única função de decidir apenas questões waqf”, disse Akhtar, que elaborou a emenda de 2013.
Os dados mostram que 40.951 casos estão pendentes nos tribunais, dos quais 9.942 foram movidos pela comunidade muçulmana contra as instituições que administram o waqf.
Outra proposta que alarmou a comunidade muçulmana é a remoção do waqf pelos usuários. Eles são considerados propriedades waqf devido ao seu uso por décadas, até mesmo séculos, mas não têm documentos formais. Até 60 por cento das propriedades waqf se enquadram nessa categoria, de acordo com especialistas.
“Como muitos waqfs têm de 500 a 600 anos, pode não haver documentação adequada”, disse Mustafa, o especialista jurídico, acrescentando que os muçulmanos temem que seus cemitérios, mesquitas e escolas sejam submetidos a disputas legais agora.
De acordo com o projeto de lei, os bens governamentais identificados como waqf deixarão de ser tratados como waqf.
Malik Motasim Khan, vice-presidente da Jamaat-e-Islami Hind, uma organização religiosa na Índia, diz que as propriedades waqf já são regidas por lei, sob a supervisão dos governos central e estadual.
“Toda e qualquer coisa é finalizada sob a supervisão da lei e do governo. O problema é a mente do governo”, disse Khan.
Por que o governo indiano quer reformar as leis waqf?
O governo citou a falta de diversidade nos conselhos do waqf, a suposta corrupção e a irrevogabilidade das propriedades do waqf, o que significa que nenhuma alteração poderia ser feita em uma propriedade do waqf, como algumas das razões por trás das emendas propostas.
O projeto de lei também retira o poder dos órgãos waqf de abrir processos contra invasão. Pelo menos 58.929 propriedades waqf foram invadidas, de acordo com dados do governo.
Muitos acadêmicos e ativistas muçulmanos admitem que a má gestão e a corrupção são comuns nos conselhos do waqf, o que leva à baixa geração de receita.
Mas em vez de abordar essas questões, a proposta do governo tenta mudar a estrutura básica dos órgãos do waqf para garantir o controle do estado, eles dizem. Se a emenda for adiante, os conselhos do waqf e o Conselho central do Waqf poderiam ter permissão para ter não muçulmanos na maioria.
O governo apresentou o projeto de lei no parlamento em agosto, mas ele foi encaminhado a uma comissão parlamentar conjunta após protestos da oposição.
O comitê, composto por membros do partido governista e da oposição, deveria apresentar seu relatório até 20 de dezembro, mas agora foi concedida uma extensão a pedido dos membros até a sessão orçamentária em fevereiro de 2025.
Atif Rasheed, representante do BJP para os muçulmanos Pasmanda — um subgrupo economicamente desfavorecido dentro da comunidade minoritária — disse que os medos entre os muçulmanos são infundados.
“Alegações de que mesquitas ou cemitérios serão tomados são infundadas, pois tais disposições não existem nas emendas propostas”, disse ele à Al Jazeera.
“As mudanças”, disse ele, visam “garantir mais responsabilidade por meio da digitalização e auditoria de propriedades.
“Muitas propriedades waqf são alugadas, mas a corrupção tem atormentado sua administração. A renda dessas propriedades deve ser responsabilizada.”
Rasheed também defendeu as disposições para incluir não muçulmanos como membros dos conselhos do waqf, em consonância com o secularismo da Índia.
“Se alguém tiver preocupações, pode enviar suas sugestões ao JPC em vez de politizar a questão”, disse ele à Al Jazeera, referindo-se ao comitê parlamentar que estuda o projeto de lei.
Depois que o projeto de lei foi apresentado, o Ministro de Assuntos Minoritários, Kiren Rijiju, disse que informações incorretas estavam sendo espalhadas sobre o projeto de emenda.
“Algumas seções estão espalhando propaganda falsa de que o governo quer tomar a terra dos muçulmanos. Isso tem que parar o mais rápido possível”, disse o ministro, de acordo com os relatórios.
“Várias organizações muçulmanas me abordaram e apoiaram o projeto de lei porque ele lida com má administração e posse ilegal de terras. O centro tem boas intenções por trás da introdução do projeto de lei e analisaremos as respostas que o comitê recebeu”, disse ele.
Arshad Madani, presidente do Jamiat Ulama-i-Hind, ao discursar em uma reunião na capital de Bihar, Patna, disse que “a constituição secular da Índia deu aos muçulmanos total liberdade para seguir leis pessoais baseadas no Alcorão e na Sunnah”.
Madani expressou seu espanto com a recente declaração do primeiro-ministro sobre o waqf, na qual Modi afirmou que não há lugar para o waqf na constituição.
“Se o primeiro-ministro disse isso sobre o waqf hoje, amanhã ele também pode alegar que a oração, o jejum, o Hajj e o zakat não são mencionados na constituição e, portanto, devem ser proibidos.”
Por que as organizações muçulmanas estão protestando contra o projeto de lei de reforma do waqf?
Líderes e ativistas muçulmanos dizem que as mudanças visam remover os direitos constitucionalmente garantidos dos muçulmanos de administrar suas instituições e podem resultar na apreensão de milhares de hectares de terra.
“Atualmente, há problemas de gestão com as propriedades waqf em todos os lugares, mas isso não significa que os muçulmanos devam ser totalmente destituídos de seus direitos religiosos sobre essas instituições”, disse Sadia Khan, 28, uma estudante de ciências sociais de Nova Déli, à Al Jazeera.
“Há necessidade de melhores reformas, mas não sem a consulta das partes interessadas”, disse ela, acrescentando que os membros da comunidade muçulmana não foram consultados sobre as emendas.
Mujibur Rehman, autor de Shikwa-e-Hind: O Futuro Político dos Muçulmanos Indianos, diz que os órgãos waqf exigem reformas – mas não aquelas que o BJP está oferecendo.
“Minha visão é que há uma necessidade de reforma do ponto de vista da governança. Essa reforma pode ser possível nas leis existentes? Sim.”
Kamal Faruqui, porta-voz do All India Muslim Personal Law Board, que trabalha para proteger a lei islâmica na Índia, concordou com Khan.
O propósito do governo, disse ele, não é acabar com a corrupção e a má gestão, mas “demolir todas as instituições que estão contribuindo para a melhoria dos muçulmanos”.
Faruqui, um ex-auditor de conselhos waqf, disse que o governo pretende “humilhar a maior minoria para apelar ao seu banco de votos majoritário. Este é um plano para polarizar o país inteiro.”
Rehman, que leciona na Universidade Jamia Millia Islamia, também destacou os perigos de os muçulmanos serem alvos.
“Em estados como Uttar Pradesh, o governo estadual, que tem sido hostil aos muçulmanos, pode usar as emendas para perseguir locais de culto muçulmanos, já que um bom número de mesquitas pode não ter registros de terras”, disse ele.
O estado abriga 40 milhões de muçulmanos e detém o maior banco de terras waqf do país. Dados mostram que Uttar Pradesh tem 162.229 propriedades waqf. O estado é administrado pelo Ministro-chefe do BJP, Yogi Adityanath, sob cujo governo os muçulmanos alegaram preconceito institucional e aumentaram a polarização.
Mustafa, o especialista jurídico, disse que as emendas propostas reduzirão drasticamente os poderes dos conselhos do waqf.
“As propostas, em vez de melhorar a eficiência da administração do waqf, podem ir na direção da oposição”, alertou.
“Muitas pessoas ironicamente acreditam que os conselhos waqf são alguns órgãos muçulmanos privados. Os conselhos waqf são os órgãos estatutários do governo. Quase todos os membros do conselho waqf, exceto algumas pessoas eleitas, são nomeados pelo governo.”
Quão valiosas são as propriedades waqf?
Os dados do governo mostram que há 807.000 propriedades em 904.000 acres. Esses ativos são estimados em aproximadamente US$ 14 bilhões.
A maioria das propriedades está localizada em estados como Bengala Ocidental, Uttar Pradesh, Kerala, Andhra Pradesh e Karnataka.
Especialistas observam que um grande número dessas propriedades está localizado em áreas urbanas, especialmente nos centros das cidades, e seu valor de mercado é várias vezes maior que seu valor contábil.
Por exemplo, o Relatório do Comitê Sachar de 2006 sobre desigualdade, liderado pelo Juiz Rajinder Sacher, descobriu que, somente em Nova Déli, o valor das propriedades waqf excedia US$ 720 milhões. No entanto, apesar do tamanho e valor consideráveis dessas propriedades, elas geravam apenas US$ 19,5 milhões em renda anual – ou cerca de 2,7%.
Não houve nenhuma avaliação subsequente das propriedades waqf desde o relatório de 2006, mas os valores da terra dispararam no país – e analistas esperam que o valor das propriedades waqf também tenha aumentado.