Quando a prorrogação parecia inevitável, Mikel Merino apareceu nos minutos finais para decidir o clássico ibérico. A vitória por 1 a 0 colocou a Espanha de volta às quartas de final da Copa do Mundo após 16 anos e encerrou a campanha de Portugal e de Cristiano Ronaldo no Mundial.
A Espanha está de volta entre as oito melhores seleções do planeta. Em um clássico ibérico decidido nos instantes finais, La Roja derrotou Portugal por 1 a 0, nesta segunda-feira (6), em Dallas, e garantiu vaga nas quartas de final da Copa do Mundo de 2026. O gol da classificação foi marcado por Mikel Merino, aos 45 minutos do segundo tempo, encerrando um duelo equilibrado e de muita intensidade.
Com a vitória, os espanhóis voltam às quartas de final de um Mundial pela primeira vez desde a campanha histórica de 2010, quando conquistaram seu único título mundial. Agora, a equipe comandada por Luis de la Fuente aguarda o vencedor do confronto entre Estados Unidos e Bélgica para conhecer seu próximo adversário.
Clássico equilibrado teve goleiros como protagonistas
O duelo começou movimentado, com chances para os dois lados. A Espanha criou as primeiras oportunidades com Oyarzabal, Lamine Yamal e Pedri, mas encontrou um inspirado Diogo Costa, que fez grandes defesas e manteve Portugal vivo durante praticamente toda a partida.
Do outro lado, Cristiano Ronaldo também levou perigo. O atacante obrigou Unai Simón a trabalhar em duas finalizações, enquanto Nuno Mendes quase abriu o placar ao acertar o travessão ainda na primeira etapa.
Apesar do equilíbrio nas oportunidades, a seleção espanhola manteve maior controle da posse de bola e conseguiu impor seu estilo de jogo durante boa parte do confronto.
Persistência espanhola é premiada no fim
Na etapa final, Portugal passou a apostar mais nos contra-ataques, enquanto a Espanha aumentava gradativamente a pressão ofensiva. As mudanças promovidas por Luis de la Fuente deram novo ritmo ao ataque espanhol, que passou a rondar constantemente a área portuguesa.
Quando a partida caminhava para a prorrogação, a insistência foi recompensada. Aos 45 minutos do segundo tempo, Fernán Torres levantou a bola na área após cobrança de falta, e Mikel Merino apareceu livre para finalizar no canto de Diogo Costa, marcando o gol que garantiu a classificação espanhola.
Sem tempo para reagir, Portugal se lançou ao ataque nos minutos finais, mas encontrou uma defesa sólida e não conseguiu evitar a eliminação.
Espanha encerra jejum e Portugal dá adeus
A classificação representa o retorno da Espanha às quartas de final de uma Copa do Mundo depois de 16 anos. Desde o título conquistado na África do Sul, em 2010, os espanhóis não conseguiam avançar além das oitavas de final em um Mundial.
Para Portugal, a eliminação marca o fim da campanha e também pode representar a despedida de Cristiano Ronaldo em Copas do Mundo. Aos 41 anos, o craque português encerra mais uma participação sem conseguir conduzir sua seleção ao tão sonhado título mundial.
Agora, a Espanha segue viva na luta pelo bicampeonato e enfrentará, nas quartas de final, o vencedor do duelo entre Estados Unidos e Bélgica.