Em noite histórica para Luka Modric, a Croácia derrotou o Panamá por 1 a 0, manteve vivo o sonho da classificação e eliminou matematicamente os panamenhos da Copa do Mundo.
A experiência voltou a falar mais alto para a Croácia na Copa do Mundo de 2026. Em uma partida marcada pela resistência do Panamá e por um feito histórico de Luka Modric, os croatas venceram por 1 a 0 nesta terça-feira (23), em Toronto, e seguiram vivos na disputa por uma vaga na fase eliminatória do torneio.
O único gol da partida foi marcado por Ante Budimir logo no início da segunda etapa, resultado suficiente para recolocar os vice-campeões mundiais de 2018 na briga pela classificação no Grupo L.
A noite teve um significado especial para Luka Modric. Aos 40 anos, o craque alcançou a impressionante marca de 200 partidas pela seleção croata, consolidando ainda mais seu legado como um dos maiores jogadores da história do país. O veterano participou da construção da jogada do gol antes de ser substituído sob aplausos.
Apesar do favoritismo europeu, quem surpreendeu nos primeiros minutos foi o Panamá. A seleção centro-americana pressionou, criou as melhores oportunidades do primeiro tempo e obrigou o goleiro Livakovic a realizar intervenções decisivas. Faltou eficiência para transformar o bom desempenho em vantagem no placar.
Como costuma acontecer em grandes competições, a falta de aproveitamento acabou custando caro. Na volta do intervalo, a Croácia aproveitou uma das poucas chances claras que criou e encontrou o caminho da vitória com Budimir, que apareceu livre para completar o cruzamento de Pasalic.
O resultado mantém uma tradição curiosa dos Mundiais: a Croácia segue sem ser eliminada ainda na fase de grupos desde sua estreia em Copas como país independente, em 1998, quando conquistou um histórico terceiro lugar. Desde então, os croatas construíram campanhas memoráveis, incluindo o vice-campeonato em 2018 e o terceiro lugar em 2022.
Para o Panamá, a derrota representa o fim do sonho de alcançar sua primeira classificação para o mata-mata de uma Copa do Mundo. A equipe mostrou competitividade, mas não conseguiu transformar as oportunidades criadas em gols e acabou se despedindo precocemente da competição.
Agora, a Croácia chega à última rodada dependendo apenas de si em um confronto direto que vale a sobrevivência no torneio. A seleção liderada por Modric segue viva e sonha em escrever mais um capítulo de sua história de superação nos Mundiais.
Curiosidades da Croácia na Copa do Mundo
- A Croácia foi vice-campeã mundial em 2018, sua melhor campanha da história.
- Em 2022, voltou ao pódio com o 3º lugar no Catar.
- Desde a independência, nunca ficou fora de Copas e sempre foi competitiva na fase de grupos.
- Luka Modric é o jogador com mais jogos pela seleção croata e ícone da geração mais vitoriosa do país.
Curiosidades do Panamá na Copa do Mundo
- O Panamá disputou sua primeira Copa do Mundo em 2018, na Rússia.
- A seleção busca sua primeira classificação para o mata-mata em Mundiais.
- O país é um dos representantes mais recentes da Concacaf a chegar a uma Copa.
- Mesmo com pouca tradição, costuma ser competitivo fisicamente e difícil de ser batido em jogos equilibrados.