A pequena Somalilândia está posicionada no meio de uma disputa regional que alguns especialistas temem que possa aumentar ainda mais.
Em meio à escalada das tensões regionais, os eleitores do autodeclarado Estado da Somalilândia votarão na quarta-feira em sua quarta eleição geral desde a separação da Somália em 1991. Embora a Somalilândia agora tenha seu próprio governo, parlamento, moeda, passaportes e outras características de um país independente, no entanto, sua soberania permanece não reconhecida internacionalmente, pois a Somália continua a vê-la como parte de seu território.
Na capital, Hargeisa, partidários do partido governista Kulmiye (Paz, Unidade e Desenvolvimento) lotaram as ruas com camisas verdes e amarelas, cantando canções de vitória, com mulheres ululando quando a campanha terminou na semana passada.
O atual presidente, Muse Bihi Abdi, está buscando um mandato renovado de cinco anos na eleição, adiado por dois anos devido a restrições de tempo e financeiras, de acordo com as autoridades. Seu principal adversário é o ex-presidente do parlamento e candidato da oposição Abdirahman “Irro” Mohamed Abdullahi, do Partido Nacional da Somalilândia, também conhecido como partido Wadani, que prometeu mais papéis para mulheres e jovens em seu governo.
O aumento do custo de vida e as tensões territoriais com os rebeldes na disputada Las Anod, reivindicada por Puntland, outra região autônoma que se separou da Somália em 1998, surgiram como as principais questões no período que antecedeu a eleição.
Crucialmente, a votação também está sendo moldada pelo peso internacional dos candidatos e pelo que isso poderia fazer pela Somalilândia, que está desesperada para ser reconhecida como um país separado.
O presidente Abdi elogiou o memorando de entendimento (MOU) de seu governo para um acordo com a vizinha Etiópia, assinado em janeiro por ele e o primeiro-ministro da Etiópia, Abiy Ahmed. O acordo proposto permitiria que a Etiópia, maior e sem litoral, usasse o porto de Berbera, na Somalilândia, no Mar Vermelho. Em troca, a Etiópia disse que realizará uma “avaliação aprofundada” da busca da Somalilândia pelo reconhecimento oficial. Em termos literais, a Etiópia não disse especificamente que reconhecerá a Somalilândia. No entanto, as autoridades em Hargeisa veem o eventual reconhecimento como resultado.
O histórico MOU marítimo causou raiva na Somália, e as relações entre a Etiópia e a Somália praticamente entraram em colapso. Em outubro, o diplomata etíope Ali Mohamed Adan foi expulso da Somália no que é apenas o mais recente de uma longa lista de disputas diplomáticas.
Irro capitalizou essas consequências, culpando Abdi por ser um ator divisivo.
O Egito – rival de longa data da Etiópia – e a Turquia, um aliado próximo da Somália, entraram na briga. A Turquia assumiu o papel de pacificador ao facilitar as negociações, enquanto o Egito está apoiando a Somália fornecendo ajuda militar.
“A situação ficou mais tensa com o envolvimento de outros atores”, disse o analista político Moustafa Ahmad, de Hargeisa, à Al Jazeera. “Não tenho certeza de como o acordo será concluído. Eu diria que é muito imprevisível.” Atualmente, não há data definida para que o acordo seja oficializado.
O acordo portuário: reconhecimento internacional para a Somalilândia?
A Etiópia, a maior nação sem litoral da África em população (mais de 120 milhões) depende exclusivamente dos minúsculos portos do vizinho Djibuti para acessar o Golfo de Áden há algum tempo. Depois de uma guerra de três décadas, a Eritreia se separou da Etiópia em 1993, fazendo com que o país perdesse o acesso ao litoral, algo que as autoridades sempre viram como um obstáculo ao seu status de “grande potência” regional.
Desde então, Adis Abeba tem buscado acesso mais direto às importantes rotas marítimas ao seu redor, procurando diversificar as ofertas do Djibuti. Em outubro passado, o primeiro-ministro Abiy disse ao parlamento que a Etiópia estava cercada por água, mas continuava “com sede”. Acessar o Mar Vermelho e o Nilo garantiria o futuro do país, disse ele.
Sob o acordo com a Somalilândia, a Etiópia terá um arrendamento de 50 anos do Porto de Berbera, proporcionando a Adis Abeba 20 km (12,5 milhas) da costa do Mar Vermelho para operações marítimas comerciais e uma base naval. O porto foi reconstruído em 2018 pela empresa e gestora portuária de Dubai DP World, que detém uma participação de 51% em suas operações. A Hargeisa possui uma participação de 30% na parceria público-privada, enquanto Addis Abeba adquiriu uma participação de 19%.
Além disso, a Hargeisa também receberá uma participação na estatal Ethiopian Airlines, de acordo com o acordo de janeiro, embora os detalhes sobre essa parte do acordo ainda sejam escassos.
O reconhecimento oficial da Etiópia pode abrir caminho para o reconhecimento global, dizem alguns analistas, e levar outros países a negociar com a Somalilândia ou abrir embaixadas lá.
Para Hargeisa, o negócio parece estar praticamente fechado. “Estamos prontos e apenas esperando que a Etiópia assine o acordo”, disse o presidente Abdi a repórteres durante a campanha no início deste mês. As autoridades estão tentando comercializar o porto como uma avenida alternativa ao Canal de Suez, onde os navios enfrentam ataques de rebeldes houthis. Localmente, será uma “virada de jogo” econômica, disse Abdi, e deve desbloquear cerca de US $ 3,4 bilhões em receitas.
É improvável que uma mudança de poder reverta o entusiasmo local pelo acordo, dizem analistas, embora o partido Wadani tenha criticado Abdi por lidar com o acordo com a Etiópia de maneira divisiva. “Do lado da Somalilândia, o acordo ainda está em vigor e estará em vigor mesmo que haja uma mudança de governo e Wadani vença as eleições”, disse Ahmad.
Quando isso vai acontecer é outra questão, no entanto. Em meio às consequências regionais, a Etiópia ainda não definiu uma data para quando o arrendamento entrará em vigor ou quando reconhecerá oficialmente a Somalilândia – no que alguns dizem que pode ser uma tentativa de desacelerar o processo e não aumentar imediatamente as tensões.
Inimigos em aliança?
Um dia após o anúncio do acordo portuário da Somalilândia em janeiro, o Ministério das Relações Exteriores e Cooperações Internacionais (MFA) em Mogadíscio emitiu uma declaração declarando-o “ultrajante” e “transgressão flagrante” da Etiópia, e que a Somália não cederia “uma polegada” de território.
“Não vamos ficar parados e ver nossa soberania ser comprometida”, declarou o presidente Hassan Sheikh Mohamud, dirigindo-se aos legisladores no parlamento. No mesmo dia, o embaixador da Etiópia foi mandado para casa.
A Somália também se voltou para o Egito – que já está em desacordo com a Etiópia sobre um controverso projeto de barragem de US $ 4 bilhões no rio Nilo Azul. A controvérsia da barragem remonta a 2011, quando a Etiópia começou a construir a Grande Barragem do Renascimento Etíope (GERD) perto de Guba, na esperança de produzir cerca de 5.000 megawatts de eletricidade adicional do Nilo – o dobro da disponibilidade atual para sua população faminta por energia.
O Egito, que também depende do Nilo, se opôs veementemente ao projeto, argumentando que a barragem devastaria seu abastecimento de água para agricultura e uso doméstico. As negociações entre os dois países estagnaram, com o Cairo acusando Adis Abeba de ser muito rígida e ameaçando “defender o Egito”. A Etiópia pressionou teimosamente e começou a gerar eletricidade a partir da barragem em 2022.
Em agosto, o presidente egípcio, Abdel Fattah el-Sisi, assinou um pacto de defesa com Mohamud, da Somália, para reforçar a segurança. Durante uma cúpula em Asmara em outubro, el-Sisi e Mohamud se juntaram ao presidente da Eritreia, Isaias Afwerki, para prometer maior cooperação sobre a segurança regional.
Desde então, o Cairo entregou equipamentos militares pesados, incluindo armas e veículos blindados, carregados em vários aviões para Mogadíscio em agosto e setembro, em uma aparente demonstração de força que irritou o governo etíope.
O pacto militar surge no momento em que a Missão de Transição Africana na Somália (ATMIS) chega ao fim este ano. A missão de manutenção da paz, apoiada pela União Africana, tem sido liderada em grande parte pela Etiópia, que fornece 4.300 soldados. Começou em 2007 para defender a Somália contra o grupo armado al-Shabab. Uganda, Burundi, Djibuti e Quênia também contribuíram com tropas.
Mogadíscio anunciou que a Etiópia é o único país a não ser incluído em uma missão de substituição separada que iniciará seu mandato em 1º de janeiro de 2025. Enquanto isso, o Cairo anunciou que está disposto a enviar cerca de 5.000 funcionários para se juntar à nova formação. O Egito não estava envolvido na primeira missão.
Outros países também entraram na disputa. A Turquia, aliada de longa data da Somália, tentou fazer o papel de pacificadora, mediando várias rodadas de negociações em Ancara que em grande parte estagnaram e agora estão adiadas indefinidamente. A Turquia mantém uma base militar em Mogadíscio.
As tensões entre Djibuti e Etiópia também estão aumentando. O Djibuti, como a Somalilândia, fica a leste da Etiópia e faz fronteira com a região separatista. O pequeno país depende de suas indústrias de transporte marítimo para obter receita e também está irritado com o acordo proposto entre a Somalilândia e a Etiópia, que vê como uma fonte de renda importante. Atualmente, o Djibuti processa mais de 90% do comércio marítimo etíope.
As autoridades também condenaram as alegações da Hargeisa de que está financiando, treinando e armando grupos rebeldes dos clãs Issa e Gadabursi da Somalilândia que buscam controlar o território. As acusações foram feitas após o MOU do acordo portuário de janeiro.
‘Sem reconhecimento, sem acordo’
Analistas estão alertando que as tensões podem aumentar até o limite possível de uma ação militar entre as superpotências regionais – Etiópia e Egito – se a situação não esfriar.
“Se os egípcios colocarem botas no solo e enviarem tropas ao longo da fronteira com a Etiópia, isso poderia levar os dois a um confronto direto”, disse Rashid Abdi, analista do think tank Sahan Research no Quênia, à agência de notícias Reuters. “A ameaça de uma guerra direta é baixa, mas um conflito por procuração é possível.”
Para acalmar as tensões, alguns especialistas alertaram a Etiópia contra o reconhecimento oficial da Somalilândia enquanto ainda arrendam seu porto.
“A Etiópia pode acessar o mar através da Somalilândia sem reconhecimento formal”, escreve o analista Endalcachew Bayeh na publicação acadêmica The Conversation, acrescentando que ambas as potências devem reconsiderar suas estratégias e “exercer contenção”.
Embora a Etiópia tenha enviado um embaixador a Hargeisa em janeiro, logo após a assinatura do memorando de entendimento sobre o acordo portuário, tornando-se oficialmente o primeiro país a fazê-lo, ainda não assinou o arrendamento final do porto e não deu mais passos significativos.
Enquanto isso, as autoridades da Somalilândia reiteram que estão prontas para iniciar oficialmente o acordo portuário com a Etiópia, apesar da resistência regional. Em aparente solidariedade com seu novo aliado, a Somalilândia fechou um centro cultural egípcio em Hargeisa em setembro.
Tirar o acordo de reconhecimento da mesa é simplesmente um fracasso para a Somalilândia, disse o analista Ahmad.
“O governo e o povo da Somalilândia são muito claros sobre isso – o reconhecimento é o ponto de partida para a cooperação”, disse ele. “Do ponto de vista da Somalilândia, não há reconhecimento, não há acordo.”
Fonte: Al Jazeera