A polícia diz que Abdirahman Shirwac Aw-Saciid, chefe do esquadrão de assassinato do grupo, se entregou às autoridades.
Um comandante sênior do Estado Islâmico (ISIS) na Somália foi capturado, disseram a polícia e a mídia estatal, enquanto as forças de segurança continuam uma ofensiva de semanas contra o grupo.
Abdirahman Shirwac Aw-Saciid, chefe do esquadrão de assassinato do grupo, se entregou às autoridades na segunda-feira nas montanhas Cal Miskaad, no estado de Puntland, no nordeste do país, informou a agência de notícias estatal da Somália SONNA.
A detenção do comandante ocorreu dois dias depois que a liderança do Estado Islâmico no país foi alvo de ataques aéreos dos Estados Unidos.
Nos últimos anos, a filial do ISIL da Somália tornou-se uma parte cada vez mais importante da rede mundial do grupo, crescendo em força devido ao influxo de combatentes estrangeiros e à melhoria da arrecadação de receitas.
Durante um ataque a uma base militar em dezembro, o grupo alegou ter usado dois veículos com armadilhas, o que, segundo analistas de segurança, implicava a adoção de táticas mais sofisticadas.
Na segunda-feira, o chefe de polícia da região de Bari, em Puntland, Abdikadir Jama Dirir, confirmou a captura de Aw-Saciid, conhecido pelo pseudônimo de “Laahoor”, que também estava encarregado de extorquir empresas locais para o grupo.
A região de Puntland, no nordeste da Somália, anunciou uma grande ofensiva contra o Estado Islâmico e um grupo rival, o al-Shabab, ligado à Al-Qaeda, em dezembro.
Uma avaliação inicial dos ataques aéreos de sábado pelos EUA indicou que muitos combatentes foram mortos, disse o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, no domingo.
Hegseth acrescentou que os ataques aéreos dos EUA degradaram a capacidade do ISIL de planejar e conduzir ataques.
O presidente dos EUA, Donald Trump, também elogiou a ação dos EUA. “Esses assassinos, que encontramos escondidos em cavernas, ameaçaram os Estados Unidos e nossos aliados. Os ataques destruíram as cavernas em que vivem e mataram muitos terroristas sem, de forma alguma, prejudicar civis”, disse Trump em um comunicado.
Até recentemente, a ala somália do Estado Islâmico era considerada uma ameaça menor à segurança no país do Chifre da África em comparação com o al-Shabab, que controla áreas do sul da Somália.
As autoridades somalis estão lutando para reafirmar o controle após mais de três décadas de guerra civil.