Com gol de Yirenkyi aos 50 minutos do segundo tempo, a seleção africana venceu por 1 a 0 e se igualou à Inglaterra no Grupo L da Copa do Mundo 2026.
Quando o empate parecia inevitável, Gana encontrou forças nos minutos finais para começar sua campanha com o pé direito na Copa do Mundo de 2026. Em uma partida equilibrada e de poucas oportunidades claras, os ganeses venceram o Panamá por 1 a 0 nesta quarta-feira (17), no BMO Field, em Toronto, pela primeira rodada do Grupo L.
O herói da noite foi Yirenkyi, que marcou nos acréscimos do segundo tempo e garantiu os três pontos para a seleção africana. O resultado coloca Gana na segunda colocação do grupo, atrás apenas da Inglaterra, que derrotou a Croácia por 4 a 2 e lidera pelo saldo de gols.
O primeiro tempo foi marcado pelo excesso de cautela. O Panamá teve mais posse de bola e controlou as ações iniciais, mas encontrou dificuldades para transformar o domínio territorial em oportunidades reais de gol. A melhor chance da etapa inicial veio aos 37 minutos, quando Jiovany Ramos arriscou de fora da área e mandou para fora.
Gana apostava nos contra-ataques e pouco ameaçou a meta defendida por Mosquera. A partida seguiu travada até o intervalo, refletindo o equilíbrio entre duas equipes que priorizaram a organização defensiva.
Na segunda etapa, o confronto ganhou intensidade. O técnico Carlos Queiroz precisou substituir o goleiro titular Lawrence Ati-Zigi por Asare, após o arqueiro apresentar problemas físicos durante a partida. Apesar da mudança, a seleção ganesa manteve a consistência defensiva.
Com o passar do tempo, os espaços começaram a aparecer. Panamá e Gana passaram a atacar mais, criando oportunidades que não haviam surgido no primeiro tempo. Quando tudo indicava um empate sem gols, Brandon Thomas-Asante avançou em velocidade pela direita e cruzou para Yirenkyi finalizar com precisão e balançar as redes aos 49 minutos do segundo tempo.
Após sofrer o gol, o Panamá lançou todos os seus jogadores ao ataque em uma tentativa desesperada de buscar a igualdade. Até mesmo o goleiro Mosquera foi para a área adversária nos minutos finais, mas a defesa ganesa resistiu à pressão e confirmou a vitória.
O resultado dá confiança aos africanos para o duelo contra a Inglaterra na próxima rodada. Já o Panamá terá pela frente a Croácia em busca da recuperação.
Além dos três pontos, a partida foi especial para Carlos Queiroz. O treinador português alcançou sua quinta participação consecutiva em Copas do Mundo, igualando uma das maiores marcas da história entre técnicos do torneio.
Curiosidades da Copa – Gana x Panamá
O duelo colocou frente a frente duas seleções com perfis completamente distintos. Gana chegou ao Mundial com forte influência da diáspora africana, contando com diversos atletas nascidos ou formados em países europeus que optaram por defender a terra de seus pais e avós.
Já o Panamá apresentou um dos elencos mais “nacionais” desta Copa do Mundo. Praticamente todos os convocados nasceram em território panamenho, reforçando a identidade local da equipe.
A partida também marcou um feito histórico para Carlos Queiroz. O treinador português disputou sua quinta Copa do Mundo consecutiva como técnico, igualando o sérvio Bora Milutinovic entre os comandantes com mais participações seguidas na história do torneio.
Imagem: Robert Cianflone/AFP
Outro fato curioso aconteceu no gol ganês. Yirenkyi marcou o primeiro gol de Gana nesta edição da Copa já nos acréscimos, garantindo uma das vitórias mais tardias da primeira rodada do Mundial de 2026.
O confronto ainda representou o primeiro encontro entre Gana e Panamá em uma Copa do Mundo. As seleções jamais haviam se enfrentado em Mundiais, tornando o duelo de Toronto um capítulo inédito na história das duas equipes.
Com a vitória, Gana ampliou sua tradição de campanhas competitivas em Copas do Mundo. A seleção africana já alcançou as quartas de final em 2010, feito que permanece como uma das melhores campanhas de uma equipe africana na história do torneio.