A polícia descaracteriza as mortes de manifestantes como acidentes ou justiça da multidão.
Charles Owino, de 19 anos, foi morto com um tiro na cabeça durante um dia de protestos contra o governo perto de Nairóbi em julho, de acordo com um relatório de autópsia visto pela Reuters.
Mas a polícia do Quênia registrou sua morte como um acidente de trânsito, disse seu irmão, citando o diário de bordo do necrotério que lhe foi mostrado depois de identificar visualmente o corpo de Owino. A Reuters não viu uma cópia da entrada do diário de bordo.
Em um caso separado, a polícia disse que Shaquille Obienge, de 21 anos, morreu em um acidente de trânsito, disse seu pai à Reuters, também citando uma entrada no diário de bordo do necrotério.
No Quênia, os diários de bordo do necrotério registram a causa da morte relatada pela polícia quando eles trazem corpos, com patologistas públicos geralmente realizando autópsias apenas quando os corpos são identificados por parentes.
A Reuters conversou com três policiais que trabalham em uma unidade implantada durante os protestos que disseram que a polícia queniana às vezes descaracteriza as mortes causadas por policiais como “morte por acidente”, “justiça da multidão” ou “afogamentos” em registros de necrotério para cobrir seus rastros. Os policiais pediram anonimato para falar sobre assuntos delicados.
Para esta história, a Reuters revisou cópias de quatro relatórios de autópsia conduzidos por patologistas públicos depois que membros da família identificaram Owino, Obienge e dois outros jovens mortos nos protestos antigovernamentais que abalaram o país em junho e julho.
Os parentes descreveram discrepâncias entre as causas de morte registradas pela polícia nos diários de bordo do necrotério e os relatórios de autópsia em três dos casos.
Todos os corpos foram marcados com um número que também foi inserido no diário de bordo pelos funcionários do necrotério. Embora Obienge e Owino tenham sido registrados sem nome quando foram admitidos no necrotério, seus parentes combinaram o número no corpo com a entrada do diário de bordo e puderam ver a causa da morte declarada pela polícia.
A Reuters não conseguiu verificar de forma independente as alegações feitas pelas famílias.
A terceira morte, de Kepher Odiwuor Ouma, 24, foi atribuída pela polícia à “justiça da multidão”, disse sua família, citando o diário de bordo do necrotério, que o nomeou. No entanto, duas testemunhas oculares disseram à Reuters que Ouma foi pego pela polícia em um protesto em 3 de julho e espancado até ficar inconsciente.
O corpo espancado do quarto manifestante, Denzel Omondi, foi encontrado em 6 de julho em uma poça de água nove dias depois que ele desapareceu, com a autópsia registrando sua morte como afogamento.
O Serviço Nacional de Polícia não respondeu a perguntas sobre os casos específicos examinados pela Reuters.
Os gabinetes do presidente do Quênia, William Ruto, seu vice-presidente e o Ministério do Interior não responderam aos pedidos de comentários.
Milhares de jovens quenianos foram às ruas em protestos em todo o país contra o aumento de impostos e a corrupção política, a partir do final de junho. O vice-presidente Kithure Kindiki disse que 42 pessoas foram mortas durante uma resposta policial que, segundo grupos de direitos humanos, envolveu o disparo de balas reais.
Alguns grupos de direitos humanos proeminentes acusaram as autoridades quenianas de encobrir dezenas de supostos assassinatos policiais, sequestros inexplicáveis e detenções ilegais relacionadas aos protestos, que ficaram conhecidos popularmente como protestos da Geração Z por causa de sua demografia jovem.
A Comissão Nacional de Direitos Humanos do Quênia, um órgão financiado pelo governo, registrou 82 casos de desaparecimentos forçados no período entre os protestos que começaram em junho e dezembro, em comparação com apenas nove casos nos 18 meses anteriores. Destes, 29 permanecem desaparecidos, disse a comissão em um comunicado em 26 de dezembro.
Alguns dos supostos sequestros estavam ligados a uma unidade discreta da Diretoria de Investigações Criminais do Quênia, um departamento de polícia, de acordo com os três oficiais e o diretor associado da Human Rights Watch para a África, Otsieno Namwaya, falando à Reuters. Namwaya identificou a unidade como a Equipe de Ação Operacional (OAT) do DCI, citando contatos dentro do DCI.
Em entrevista à Reuters, Resila Onyango, porta-voz do Serviço Nacional de Polícia do Quênia, disse que “não tinha ideia” sobre as atividades da OAT ou as alegações feitas contra ela.
Em resposta a uma pergunta sobre alegações de assassinatos policiais e detenções ilegais, Onyango disse que as queixas formais seriam investigadas pela Autoridade Independente de Supervisão Policial (IPOA), que investiga casos de brutalidade policial.
Em julho, o IPOA divulgou um comunicado dizendo que havia “registrado 10 queixas de prisões ilegais, sequestros e desaparecimentos”, incluindo os sequestros de Omondi e outra pessoa mencionada nesta história. Quatro pessoas com quem a Reuters conversou disseram que elas ou seus parentes apresentaram queixas ao IPOA.
O IPOA não respondeu aos pedidos de comentários.
Fotos tiradas pela Reuters durante o protesto de Kitengela em 16 de julho mostram o corpo de Owino na rua, com sangue espalhado pelo chão perto de sua cabeça. Um policial está em primeiro plano, brandindo um rifle. A Reuters conseguiu identificar Owino comparando as roupas que ele usava no protesto e as fotos post-mortem, que também mostram um ferimento na cabeça.
O vice-presidente Kindiki, que atuava como ministro do Interior encarregado da polícia na época dos protestos, disse a repórteres em dezembro que os protestos “infelizmente levaram à perda de vidas”. Ele disse que algumas dessas vidas foram perdidas “por meio da ação policial”, acrescentando que a polícia foi autorizada a usar força letal em circunstâncias excepcionais.
Em um discurso de 31 de dezembro, Ruto reconheceu “casos de ações excessivas e extrajudiciais por membros dos serviços de segurança”.
Diários de bordo do necrotério
Para esta história, a Reuters revisou três meses de anotações do diário de bordo cobrindo o período de protesto e suas consequências na Casa Funerária de Nairóbi, o necrotério público mais movimentado do Quênia, que é onde a polícia leva corpos não identificados e é administrado pelo governo local da cidade. O acesso aos diários de bordo foi fornecido pelo chefe do necrotério, um médico.
O chefe do necrotério e o chefe do departamento de saúde do condado de Nairóbi recusaram pedidos de entrevistas.
Entre 25 de junho, o dia dos protestos no parlamento, e 30 de setembro, a polícia registrou apenas nove mortes como mortes por arma de fogo, menos da metade das mortes por arma de fogo registradas naqueles meses do ano passado, mostrou a revisão dos registros de ambos os períodos. Os diários de bordo não nomeiam indivíduos, a menos que a polícia forneça suas identidades. Apenas uma morte por arma de fogo foi registrada entre 25 de junho, o dia mais violento do protesto, e 30 de junho.
No mesmo período de três meses, os registros do necrotério revelam 94 mortes atribuídas pela polícia à justiça coletiva e afogamentos, em comparação com 59 no mesmo período do ano anterior.
No total, o necrotério recebeu 694 corpos da polícia no período, um quarto a mais do que no mesmo período do ano anterior.
Questionado pela Reuters sobre essas descobertas, Irungu Houghton, diretor-executivo da filial da Anistia Internacional no Quênia, disse que o baixo número de mortes por armas de fogo registradas “nos leva a pensar que pode ter havido uma tentativa de encobrir o número de corpos que morreram como resultado de tiroteios policiais”, nos protestos. A Reuters não pôde confirmar isso de forma independente.
Curta Distância
Quando o gerente do restaurante, George Obienge, foi ao necrotério de Nairóbi para procurar seu filho Shaquille seis dias após o protesto de Kitengela, a equipe não o deixou entrar no início e disse que todos os corpos recebidos recentemente eram vítimas de acidentes rodoviários, disse ele.
Eventualmente, ele conseguiu entrar e identificou Shaquille, disse ele. O jovem tinha um grande ferimento na lateral do pescoço, mostram fotos que ele compartilhou com a Reuters.
A autópsia concluiu mais tarde que Shaquille foi morto por “tiros à queima-roupa”, de acordo com fotos do relatório compartilhadas com a Reuters por Obienge. A Reuters não conseguiu identificar os patologistas que assinaram três das autópsias revisadas para esta história. O quarto patologista disse que não estava autorizado a falar com a mídia.
No terceiro caso, Ouma estava caminhando com amigos durante um protesto em 3 de julho, quando alguns foram agarrados por policiais uniformizados e à paisana que os colocaram em uma van e os espancaram, disseram à Reuters dois amigos que estavam na manifestação e o tio de Ouma.
A maioria foi libertada, mas Ouma estava inconsciente e gravemente ferido e a polícia o levou embora, disse um de seus amigos, que também foi detido inicialmente.
A polícia entregou seu corpo ao necrotério de Nairóbi cinco semanas depois, dizendo que ele havia sido encontrado “morto” na estrada, de acordo com uma foto de um formulário post-mortem assinado pela polícia e compartilhado com a Reuters pelo tio de Ouma. Ele deu a causa da morte como ferimentos múltiplos devido a trauma contundente. No diário de bordo do necrotério, a causa da morte, listada ao lado de seu nome, foi registrada como “justiça da turba”, disse seu tio. A Reuters não viu a entrada no diário de bordo.
Brutalidade Policial
Durante anos, a Unidade de Serviço Especial (SSU) da DCI enfrentou centenas de alegações, com o capítulo da Anistia Internacional no Quênia ligando-a à maioria das mais de 500 execuções extrajudiciais e dezenas de desaparecimentos forçados entre 2019 e setembro de 2022.
Em outubro de 2022, semanas após assumir o cargo, o presidente Ruto dissolveu a SSU, acusando-a de “matar quenianos arbitrariamente”. Nem o ex-presidente Uhuru Kenyatta nem os policiais responderam publicamente às alegações de Ruto.
Em seu lugar, outro esquadrão DCI esteve envolvido na repressão aos manifestantes, incluindo assassinatos e sequestros, disseram os três policiais à Reuters.
Chamado de OAT, o esquadrão absorveu ex-membros da SSU, disse Namwaya, da HRW, citando contatos policiais. A Reuters não conseguiu estabelecer o envolvimento da OAT em nenhum crime.
A polícia não respondeu aos pedidos de comentários sobre as atividades ou o tamanho da OAT.
Desaparecido
O corpo da estudante universitária Omondi foi encontrado em um lago em uma pedreira abandonada nos arredores de Nairóbi. O relatório da autópsia, preparado por um patologista público depois que seu corpo foi identificado por seu pai James Otieno, detalhou pulmões hiperinflados, bem como hematomas na cabeça, pescoço, antebraço direito e joelhos. Otieno compartilhou uma cópia do relatório com a Reuters.
“Antes do afogamento, outra coisa aconteceu”, disse Otieno, um oficial de segurança privada de 55 anos, sem dar detalhes. Ele acrescentou que o IPOA havia prometido uma investigação. O IPOA não respondeu às perguntas da Reuters sobre o caso de Omondi.
A Reuters conversou com sete pessoas que foram sequestradas ou que disseram que parentes desapareceram. Todos os seis sequestrados eram manifestantes ou politicamente ativos, incluindo os ativistas de direitos humanos Bob Njagi e Aslam Longton, que participaram dos protestos e foram detidos por mais de um mês. Três parentes disseram que os membros da família foram agarrados por homens armados em suas casas ou na rua após protestos. Um ainda está faltando.
Um dos policiais destacados durante as manifestações disse que trabalhou ao lado de policiais disfarçados que se misturaram à multidão para identificar os líderes dos protestos e obter seus números de telefone para que pudessem rastrear seus movimentos e organizar sequestros. A polícia não respondeu a perguntas sobre essas ou outras alegações feitas pelos policiais entrevistados pela Reuters.
O estudante de direito Joshua Okayo foi agarrado na rua no final de junho por homens que o espancaram com barras de metal e perguntaram por que ele havia participado dos protestos no parlamento, disse ele. Antes de ser libertado dois dias depois, ele disse que seus captores lhe fizeram uma oferta.
“Eles me perguntaram: ‘e se você trabalhar para nós? Ajudamos as pessoas que nos dão informações sobre o movimento de protesto'”, disse ele. A Reuters não pôde verificar se os captores de Okayo eram policiais.
Reportagem e redação de Ammu Kannampilly; Reportagem adicional de Vivianne Wandera, Edwin Okoth, David Lewis e Humphrey Malalo em Nairóbi e Fred Ooko em Homa Bay; Edição de Frank Jack Daniel
Por: Reuters