Os dois países impuseram restrições de exportação recíprocas durante meses para dificultar o desenvolvimento tecnológico e de IA.
A China proibiu a exportação de minerais de terras raras, mas essenciais, usados na fabricação de semicondutores importantes para os Estados Unidos, no mais recente movimento de uma guerra tecnológica entre as duas superpotências.
O anúncio de Pequim na terça-feira ocorreu apenas um dia após os EUA aumentarem as restrições à exportação de chips avançados para a China, o que afeta a capacidade do país de desenvolver sistemas de armas avançados e inteligência artificial.
Então, por que uma “guerra tecnológica” está se formando entre a China e os EUA, e por que isso importa?
Por que a China e os EUA estão envolvidos em uma “guerra tecnológica”?
Por meses, os dois países têm se envolvido em restrições de exportação de retaliação. Os EUA esperam prejudicar os avanços militares e de inteligência artificial (IA) da China, bem como dificultar suas ambições de se tornar um líder global em energia limpa e outras tecnologias.
A guerra comercial está afetando as cadeias de suprimentos globais dos fabricantes de chips e semicondutores e elevando os preços.
As relações comerciais e diplomáticas dos EUA com a China sob o governo do presidente Joe Biden caíram ao seu ponto mais baixo nos últimos anos, em grande parte devido a disputas sobre tecnologia; o crescimento militar da China; o histórico de direitos humanos; o que os EUA chamam de ações agressivas da China na região, como seus exercícios militares no Mar da China Meridional, que ela reivindica; e várias outras questões.
A disputa comercial desta semana acontece antes do presidente eleito dos EUA, Donald Trump, tomar posse em janeiro. Ele também assume uma postura agressiva em relação à China e prometeu impor sanções ainda mais pesadas a Pequim, bem como uma tarifa colossal de 60% sobre todos os produtos chineses.
O que aconteceu esta semana?
Na segunda-feira, os EUA desencadearam a última rodada de tensões ao expandir as restrições à exportação de equipamentos de fabricação de chips para a China e sancionaram dezenas de empresas chinesas.
O pacote incluía restrições às remessas de chips de memória de alta largura de banda (HBM) para a China, que são essenciais para aplicações de ponta, incluindo treinamento de IA; 24 ferramentas adicionais de fabricação de chips e três ferramentas de software; e equipamentos de fabricação de chips feitos em países como Cingapura e Malásia.
O objetivo, disseram autoridades, era retardar o desenvolvimento de IA avançada na China e prejudicar sua capacidade de produzir semicondutores que são importantes para produtos de alta tecnologia.
A proibição de Washington também adicionou 140 empresas à sua “lista de entidades” de firmas proibidas de negociar com empresas dos EUA e firmas de nações aliadas aos EUA. As firmas afetadas são empresas chinesas ou de propriedade de chineses no Japão, Coreia do Sul e Cingapura. A empresa de produção de chips sediada em Shenyang, Piotech e SiCarrier, que trabalha em estreita colaboração com a Huawei, um conglomerado de tecnologia chinês, estão entre as empresas recentemente sancionadas.
Em uma declaração, o Conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, disse que as proibições eram necessárias para a “segurança nacional”.
“Washington continuará trabalhando com aliados e parceiros para proteger de forma proativa e agressiva nossas tecnologias e know-how líderes mundiais para que não sejam usados para minar nossa segurança nacional”, disse ele.
Desde 2022, o governo Biden vem tentando restringir a capacidade da China de comprar semicondutores avançados dos EUA, equipamentos de fabricação de chips e outras tecnologias. Essa abordagem, chamada por autoridades dos EUA de “quintal pequeno, cerca alta”, foi ampliada usando políticas restritivas de comércio e tecnologia da era Trump. A última rodada de sanções foi em outubro de 2023.
Tais proibições não afetam apenas empresas dos EUA. Elas também podem se aplicar a empresas dentro de países que concordaram em impor proibições dos EUA relacionadas à China. Por exemplo, os EUA pressionaram o Japão e a Holanda, que também produzem quantidades significativas de semicondutores avançados, para restringir as exportações para a China.
Em setembro de 2023, a Holanda concordou em começar a impor restrições de exportação dos EUA para semicondutores avançados. Atualmente, autoridades dos EUA também estão em negociações com o Japão para fazer o mesmo, embora um acordo oficial ainda não tenha sido assinado.
Em resposta à mais recente proibição americana de exportações para a China na segunda-feira, a Holanda disse que compartilhava as preocupações de segurança dos EUA e estava estudando as últimas restrições para ver se também aumentaria suas próprias restrições à China, em linha com os EUA.
Como a China respondeu às últimas restrições e sanções dos EUA?
Após o anúncio dos EUA nesta semana, autoridades em Pequim disseram que protegeriam os “direitos e interesses” de seu país impondo novas regulamentações sobre exportações de produtos de uso duplo (aqueles que têm usos militares e civis).
Em seu anúncio na terça-feira, o Ministério do Comércio chinês disse que proibiu exportações de minerais essenciais como gálio, germânio e antimônio para os EUA. Eles são importantes para a fabricação de semicondutores, equipamentos militares e para uso industrial geral.
A mudança é uma ampliação das restrições já em vigor. Em julho de 2023, a China introduziu uma exigência para que exportadores solicitem licenças especiais para exportar gálio e germânio para os EUA. Em outubro de 2023, Pequim também regulamentou rigorosamente as vendas de produtos de grafite, que são necessários para produzir baterias de automóveis.
Materiais superduros, como diamantes cultivados em laboratório e outros materiais sintéticos usados industrialmente, também estão na lista de proibições da China anunciada esta semana.
Novas regras agora também exigem que os exportadores revelem quem são os usuários finais de seus produtos para permitir que Pequim identifique conexões com empresas americanas.
Autoridades chinesas disseram que isso era necessário porque os EUA estão “abusando dos controles de exportação ”. Eles acrescentaram que as restrições e proibições contínuas dos EUA equivalem a uma “supressão maliciosa” dos avanços tecnológicos da China.
“Quero reiterar que a China se opõe firmemente à expansão excessiva do conceito de segurança nacional pelos EUA, ao abuso de medidas de controle de exportação e às sanções unilaterais ilegais e à jurisdição de longo alcance contra empresas chinesas”, disse Lin Jian, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, a repórteres na terça-feira.
Associações da indústria chinesa também condenaram as sanções de Washington , que, segundo elas, afetam as cadeias de suprimentos globais e também inflacionam os custos para as empresas americanas.
Em uma declaração, a Associação Chinesa de Fabricantes de Automóveis disse que o comportamento dos EUA “viola as leis de mercado e o princípio da concorrência leal, prejudica a ordem econômica e comercial internacional, perturba a estabilidade da cadeia industrial global e, em última análise, prejudica os interesses de todos os países”.
Por que esses materiais são tão importantes?
Alguns dos materiais em questão são elementos de terras raras que podem ser minerados apenas em pequenas quantidades, mas são essenciais para a produção de uma ampla gama de sistemas de armas e produtos tecnológicos, como semicondutores ou chips de computador, veículos elétricos e outros eletrônicos. Os chips são essenciais para a inteligência artificial .
álio, por exemplo, é um metal macio e prateado usado na produção de telas de LED. Ele também é usado em produtos mais avançados, como automóveis, células solares e armas de última geração.
O antimônio é usado na produção de baterias, bem como de equipamentos militares, óculos de visão noturna e projéteis de artilharia.
Minerais como esses são difíceis de minerar porque podem ser poluentes e tóxicos. A China é atualmente o maior produtor global de gálio, produzindo 600 toneladas em 2022 e controlando 98 por cento das exportações de gálio. A China também é um dos maiores produtores de semicondutores do mundo.
Os EUA obtêm cerca de metade de seu suprimento de gálio e germânio diretamente da China, de acordo com o US Geological Survey, e não produzem gálio próprio há anos porque esses minerais não ocorrem em altos depósitos no país. Em março, uma empresa de mineração dos EUA disse ter descoberto depósitos de gálio de alto teor no estado de Montana.
Os EUA também dependem muito das exportações de Taiwan, que produz mais de 60% dos chips mais avançados do mundo. A ilha autônoma também está no centro das tensões EUA-China: Pequim reivindica Taiwan como parte de seu território, mas os EUA apoiam a independência autodeclarada de Taiwan.
O que vai acontecer depois?
Especialistas disseram que os EUA, sob o comando de Trump, provavelmente imporão mais restrições a chips e tecnologias relacionadas, na esperança de atrapalhar as ambições de Pequim.
No entanto, empresas que fabricam ou dependem de semicondutores globalmente podem pagar o preço porque as restrições de exportação estão fazendo os preços subirem. O preço do antimônio mais que dobrou este ano para mais de US$ 25.000 por tonelada, por exemplo. Gálio, germânio e grafite também se tornaram mais caros.
Fonte : Al Jazeera